刀具按工件加工表面的形式可分為五類。切削木材用的刀具則稱為木工刀具。這些非金屬圓形刀片材料可使分條機刀片以更高的速度切削。 1898年，美國的泰勒和．懷特發明高速鋼。有關麻花鉆的發明最早的文獻記載是在1822年，但直到1864年才作為商品出產。中國早在公元前28～前20世紀，就已泛起黃銅錐和紫銅的錐、鉆、刀等銅質刀具。 
當時的鉆頭和鋸，與現代的扁鉆和鋸已有些相似之處。
那時的分條圓刀片是用整體高碳工具鋼制造的，許用的切削速度約為5米/分。 1923年，德國的施勒特爾發明硬質合金。因為機械制造中使用的分條圓刀片基本上都用于切削金屬材料，所以刀具一詞一般就理解為金屬切削分條機刀片。表面涂層方法把基體材料的高強度和韌性，與表層的高硬度和耐磨性結合起來，從而使這種復合材料具有更好的切削機能。 1792年，英國的莫茲利制出絲錐和板牙。

然而，分條機刀片的快速發展是在18世紀后期，伴隨蒸汽機等機器的發展而來的。
在采用合金工具鋼時，分條圓刀片的切削速度進步到約8米/分，采用高速鋼時，又進步兩倍以上，到采用硬質合金時，又比用高速鋼進步兩倍以上，切削加工出的工件表面質量和尺寸精度也大大進步。

因為高速鋼和硬質合金的價格比較昂貴，分條機刀片泛起焊接和機械夾固式結構。 1972年，美國通用電氣公司出產了聚晶人造金剛石和聚晶立方氮化硼刀片。 1783年，法國的勒內首先制出銑刀。

分條圓刀片是機械制造頂用于切削加工的工具，又稱切削圓形刀片。 1949～1950年間,美國開始在車刀上采用可轉位刀片，不久即應用在銑刀和其他刀具上。 1972年，美國的邦沙和拉古蘭發展了物理氣相沉積法，在硬質合金或高速鋼分條機刀片表面涂覆碳化鈦或氮化鈦硬質層。 1868年，英國的穆舍特制成含鎢的合金工具鋼。加工各種外表面的刀具，包括車刀、刨刀、銑刀、外表面拉刀和銼刀等；孔加工刀具，包括鉆頭、擴孔鉆、鏜刀、鉸刀和內表面拉刀等；螺紋加工工具，包括絲錐、板牙、自動開合螺紋切頭、螺紋車刀和螺紋銑刀等；齒輪加工刀具，包括滾刀、插齒刀、剃齒刀、錐齒輪加工刀具等；堵截刀具，包括鑲齒圓鋸片、帶鋸、弓鋸、堵截車刀和鋸片銑刀等等。戰國后期(公元前三世紀)，因為把握了滲碳技術，制成了銅質刀具。

分條機刀片的發展在人類提高的歷史上據有重要的地位。